海くんが利用した車

　　　　　これが、広島でいつも利用しているＣＭＣ（カー・マネージメント・コーポレーション）のリフトタクシー。

　　　　営利会社としては、我々が知る中で最も格安な運賃です。

　　　　ホノルル空港到着直後、迎えに来てくれた車。

　　　側面の後方から乗り込みます。内部は５人で乗

　　　るには、もったいないほどの広さ。冷房の効き

　　　過ぎが、唯一の欠点。

　　　　各ホテルを回って、ホエールウォッチングに参加するお客を船まで運ぶ大型バスにも、リフトがついてい

　　　ます。このリフトは床下に格納されているため、使用しないときにも、客室内でスペースを取ることはありま

　　　せん。車椅子を固定する場所は、通常の座席を跳ね上げて作ります。

　　オアフ島一日観光のときに乗ったバス。乗り降

　りは、最後部からリフトで行います。日本でも同じ

　なのですが、この形式だと跳ね上げ可能なのが

　最後尾の座席のみのため、海が一人ぼっちに

　なるようで、ちょっと悲しい気がします。　

　　　　　イースターパーティーに向かうとき、利用した車。コンパクトなステーションワゴンだったのにビックリ。

　　　　乗り降りは、後部座席入り口からスロープで。車椅子は助手席に固定。助手席は海にとって初体験で、

　　　　外がよく見えてご機嫌かも。しかし、事故が起こったときの安全性を考えると、ちょっぴり不安。

　　　　　注１　　バリアフリー車に限らず、一般的に「ここ何ヶ月か、洗車していないのでは？」と思わせる

　　　　　　　　車が多かった。すごいのになると、塗料の剥げたところに錆止めを塗って、そのまま走って

　　　　　　　　いるのもいる。全体的に「車に余りかまわない」という印象を受けた。

　　　　　注２　　車のせいもあるが、路面の悪さのほうが大きな原因のように思う。車社会だけに、道幅は

　　　　　　　　広いのだが、路面の滑らかさは日本のほうが良いようだ。　

　　　　　注３　　決して乱暴な運転というわけではない。誤解のないように。

　　　　　注４　　日本では例外なく、車椅子を前進させながら乗り込む（後進させながら降りる）のに、ハワ

　　　　　　　　イではその逆が圧倒的に多かった。これはアメリカ本土でもそうなのか。もしそうなら、両者

　　　　　　　　の違いの理由は何か、どちらが合理的であるのか（鋸を押して切るのと、引いて切るのとの

　　　　　注５　　余りに安いので、「行政からの補助金があるのか」と聞くと、「そんなものは一切ない」との

　　　　　　　　こと。もちろん運営主体はボランティア団体などではなく、れっきとした営利企業である。

　　　　　　　　　　推察するに、この安さの主な原因は利用頻度の高さ（言い換えると、需要の多さ）にある

　　　　　　　　のではないか。アメリカの障害者にとって、車で外出するということは、息をするのと同じくら

　　　　　　　　い自然で当たり前な行為なのではないか。どの車も「使い込まれている」という印象を受ける

　　　　　　　　というのも、それを証拠立てているように思えてならない。

　　　　　　　　　　ひるがえって日本では、障害者が家に閉じこもりがちである。そのため、車の利用頻度が

　　　　　　　　低い（言い換えると、需要が少ない）。それが高い運賃の原因となり、ますます障害者が外に

　　　　　　　　出にくくなる（言うまでもなく、障害者が家に閉じこもりがちになるのは、高運賃のためだけで

　　　　　　　　はない）。この悪循環を断ち切るには、行政の積極的な関与が不可欠だと思うのだが…。